Luz ultravioleta: una nueva arma contra la niebla del peral y del manzano en las manzanas
Nov 13, 2023
Una nueva investigación realizada por científicos de plantas de Cornell revela que la luz ultravioleta (UV), ya conocida por su éxito en la supresión del mildiú polvoroso fúngico en varios cultivos, también puede destruir eficazmente las bacterias responsables de la niebla del peral y del manzano en las manzanas. Este avance ofrece una alternativa orgánica aprobada y libre de residuos a los antibióticos y biopesticidas que se usan comúnmente para combatir esta devastadora enfermedad.
A lo largo de dos años, se realizaron pruebas de laboratorio y de campo en huertos en Cornell AgriTech. Los resultados mostraron que dos aplicaciones nocturnas de luz ultravioleta a manzanos en flor lograron el mismo nivel de efectividad que los biopesticidas y antibióticos más potentes disponibles. El estudio también encontró que la luz ultravioleta era capaz de matar incluso cepas de la bacteria Erwinia amylovora resistentes a los antibióticos.
La niebla del peral y del manzano plantea amenazas importantes para los huertos de manzanos, ya que puede acabar con una manzana entera en una temporada. Si bien los antibióticos y biopesticidas han sido los medios tradicionales de control, las preocupaciones sobre la resistencia a los antibióticos y la demanda de productos orgánicos por parte de los consumidores han llevado a los investigadores a explorar soluciones alternativas. Este estudio sugiere que la luz ultravioleta podría ser esa solución.
"La luz ultravioleta puede matar la bacteria de la niebla del peral y del manzano con la misma eficacia", dice Kerik Cox, profesor asociado de la Sección de Patología Vegetal y Biología de Microbios Vegetales de la Escuela de Ciencias Vegetales Integrativas. "No deja residuos, está aprobado como orgánico y no daña al manzano de ninguna manera".
El éxito de la luz ultravioleta en la lucha contra la niebla del peral y del manzano se puede atribuir a su capacidad para dañar el ADN de organismos infecciosos como bacterias, hongos y virus. Sin embargo, los investigadores descubrieron que la luz ultravioleta es más eficaz cuando se aplica por la noche. Durante el día, la luz azul de longitud de onda más larga, emitida junto con los rayos ultravioleta del sol, tiene un efecto reparador de los daños causados por la luz ultravioleta. Sin este mecanismo de reparación durante la exposición nocturna, las bacterias no pueden sobrevivir al ataque.
Si bien este avance es prometedor, se necesita más investigación. Los estudios futuros explorarán los efectos del tratamiento con luz ultravioleta sobre la calidad de las manzanas durante el almacenamiento a largo plazo e investigarán su aplicabilidad a las manzanas cosechadas para controlar los gérmenes. Además, los investigadores planean investigar los efectos de la luz ultravioleta en otras plantas y microbios.
Los beneficios potenciales de la luz ultravioleta en la lucha contra la niebla del peral y del manzano son significativos. Proporciona una alternativa a los antibióticos, que enfrentan cada vez más preocupaciones con respecto a la resistencia a los antibióticos, y ofrece un método de control de enfermedades libre de residuos y aprobado como orgánico. A medida que los investigadores continúan explorando nuevas aplicaciones para la luz ultravioleta, promete revolucionar la forma en que abordamos el manejo de enfermedades de las plantas.