Far-UVC mata el 99% de los virus transmitidos por el aire en habitaciones ocupadas

Un estudio publicado enInformes Científicosby Columbia University researchers has revealed that far-UVC light inactivated nearly all (>99 por ciento) de un virus transmitido por el aire en un entorno laboral ocupado, lo que demuestra que la tecnología puede funcionar tan bien en un escenario de la vida real como en el laboratorio.

Si bien no hay LED de UVC lejano de 222 nm en el mercado, estos resultados resaltan el potencial para desarrollar emisores de UV-C lejano de estado sólido.

"Los resultados muestran que la luz UVC lejana es muy eficaz para reducir los patógenos transmitidos por el aire en una habitación ocupada normal, por lo que es práctico utilizar la luz UVC lejana en zonas interiores donde la gente se ocupa de sus asuntos", afirma David Brenner, director del Centro de Investigación Radiológica de la Facultad de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio.

"Si este virus hubiera sido un virus causante de enfermedades, la luz UVC lejana habría proporcionado mucha más protección contra la transmisión de enfermedades por el aire que cualquier sistema de ventilación", dice Brenner.

Los hospitales utilizan con frecuencia la luz UVC germicida convencional para esterilizar habitaciones. Sin embargo, la exposición directa a los convencionales puede dañar potencialmente la piel y los ojos, por lo que sólo se puede encender cuando la habitación está vacía. Como dice Brenner: "El objetivo es poder descontaminar continuamente una habitación mientras hay gente en ella".

En Columbia, una sala donde se limpian las jaulas de ratones de laboratorio proporcionó un entorno de prueba ideal. La mayoría de los ratones portan una forma de norovirus que no enferma a los animales ni a los humanos, pero altas concentraciones del virus se transmiten por el aire cuando se limpian las jaulas.

Los investigadores instalaron cuatro lámparas de UVC lejanas en la sala de limpieza de jaulas y recolectaron muestras de aire diarias para comparar los niveles de virus infecciosos en los días en que las lámparas estaban encendidas y en los días en que las lámparas estaban apagadas.

"Según nuestras pruebas de sensibilidad iniciales, esperábamos ver una reducción del virus transmitido por el aire de alrededor del 66 por ciento", dice Brenner. El resultado, una reducción del 99,8 por ciento de los virus infecciosos transmitidos por el aire, superó las expectativas y fue mucho mayor de lo que se podría lograr con la filtración y ventilación típicas del aire.

Se están instalando lámparas Far-UVC en más lugares públicos, con las correspondientes mediciones de la reducción de patógenos en el aire. El equipo de Brenner también está realizando estudios de laboratorio para cuantificar directamente el efecto de la luz UVC lejana en la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire.